历史

银川有着悠久的历史，是中华民族远古文明的发祥地之一。水洞沟发现的旧石器时代晚期人类活动的遗址和遗物表明，早在原始社会时期这里就有人类活动。春秋战国时期（约公元前11世纪－公元前221年），宁夏是羌、戎和匈奴等民族集居地之一。

银川自古就有着“凤凰城”的美称。传说很久以前，长江以南住着凤凰七姐妹，给人们带来幸福。其中最小的七妹来到地薄人穷的宁夏，开渠引水，带来了江南风光。后来为了阻止异族部落的入侵，凤凰七妹就变成了一座城，保护宁夏百姓，这就是后来的银川。事实上，这一片富饶的土地历史久远。早在原始社会时期这里就有人类活动。殷商时，这里是北羌族、熏育族的所在。春秋战国时期为羌戎所居。秦灭六国，蒙恬率30万大军在此戍边。

秦始皇统一中国后，蒙恬率30万大军在此戍边，境内修筑了闻名世界的秦长城，还兴修了著名的秦渠，开创了引黄河水灌溉的历史。到汉代，这里的农耕经济已相当繁荣。汉成帝阳朔年间，建北典农城，为银川建城史揭开了第一页，迄今逾2000多年。汉武帝刘彻曾两次巡视宁夏，向境内移民70万，农业灌溉有了进一步发展。唐高祖仪凤三年（公元678年）建怀远新城，即今银川兴庆区所在地。唐安史之乱后，太子李亨进入宁夏，在灵武登基称帝（即唐肃宗）。当时，银川已成为中国东西交通贸易的重要通道之一，农业发达，相当富庶。

公元1038年，党项族首领李元昊以宁夏为中心，建立大夏国，史称西夏，定都兴庆府（今银川市）。首领李元昊在此筑坛受册，即皇帝位。当时的西夏疆土包括宁夏、甘肃大部、陕西北部、新疆东部等中国西北的广大地区，与宋、辽、金政权对峙达189年。元灭西夏后，于1288年设宁夏府路，始有“宁夏”地名。此后，银川一直是历代王朝的戍边重镇。

建国后，于1958年成立宁夏回族自治区，设银川市为自治区首府。

环境

银川属于中温带大陆性干旱气候，年平均气温为9℃左右，常年多风沙，气候干燥，降雨量很小，但因其濒临黄河之岸，境内沟渠纵横，地表水源充足，故有沙漠中的“绿洲效应”，空气湿度较大。银川的四季分明，冬季寒冷漫长，夏季炎热短暂，春暖秋凉，昼夜温差可达15℃，温差较大。

因此，春末夏初和秋季是出游银川的最佳时间，此时可以见到一年一度的宁夏“花儿会”（每年的5、6月间）和宁夏银川国际黄河文化节（9月中旬）。

民族

宁夏自古以来就是一个多民族共同聚居的地方。在商周时期，有古西戎族的鬼方、猃狁部落；春秋战国时期，为西戎族义渠、乌氏和朐衍三个部落；至秦汉改由汉、匈奴和羌族所居。自此以后虽然各少数民族不断更替，但汉族却一直定居下来。经过漫长的历史演变，和建国后的各民族交往，宁夏形成了以回、汉族为主体，满族、蒙古族、壮族、朝鲜族、东乡族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族等31个民族成分组成的自治区。

文化

宁夏从3万年前的水洞沟文化起步，源远流长。历经北方草原文化、中原农耕文化和西域商贸文化的交互影响沉淀，构成了璀璨的宁夏地域文化，概括起来，有以下八个类型：

一是以回族文化为主体的多元文化。宁夏是民族地区，是全国重要的回族聚居地，被称为中国 的“穆斯林之乡”。

二是红色经典文化。宁夏是革命老区，有着深厚的红色文化底蕴，留有许多珍贵的历史遗迹。如红军长征及三大主力胜利会师的将台堡、单家集红军遗址、盐池革命烈士纪念馆等。

三是丝绸之路文化。宁夏在丝绸之路上有重要的地位，众多的历史文物、古迹、壮丽的自然风光和多姿多彩的民族风土人情，不仅直接影响了民族发展、文化凝聚的方式及特征，也以此吸引着来自世界各地的游客。

四是以“两山一河”为代表的大漠黄河生态文化。宁夏地处西北内陆，北部贺兰山脉拔地而起、直指苍穹，绵亘250公里，成了宁夏平原的天然屏障。南部六盘山巍然秀美、风景宜人。九曲黄河穿境而过，长达397公里。

五是古人类遗址和古生物化石文化。宁夏是中华文明的发祥地之一，在3万年前的旧石器时代就有人类在此繁衍生息。

六是边塞军旅文化。宁夏是历史上的军事重地，交通枢纽。

七是民风民俗文化。宁夏民俗文化渊远流传、底蕴深厚，民俗、民族、民间和各民族间交融的东西非常多。比如隆德的泥塑、剪纸、雕刻、刺绣、花灯、马社火，平罗的农民画，固原的皮影戏、六盘山花儿、宁夏坐唱，同心清真大寺、永宁纳家户清真寺和固原二十里铺拱北等回族建筑，还有小吃牛羊杂碎、团馍、酿皮子等等，都是宁夏本源文化的活化石。

八是西夏遗存文化。西夏遗存文化是中华民族古代文化的重要一部分，它是以党项族文化为中心的多民族文化，在其为隋、唐和宋前期藩将的漫长历史中，兼收并蓄隋唐宋文化的艺术成就，广泛吸纳吐蕃及西域各民族文化内容并加以创新发展，形成了别具特色的西夏文化，被列入“国家自然与文化双遗产名录”。